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Il vit et travaille à Paris. Né à Tours en 1952, d'une mère Orléanaise et d'un père Togolais, c'est à Orléans qu'il grandit. A l'âge de 18 ans, il entreprend, à Paris, des études de philosophie et d'ethnologie (1970-1975). C'est en découvrant le monde de l'art et des artistes qu'il « tombe en peinture » pour s'y consacrer en autodidacte.
Après de nombreux voyages en Europe et en Afrique de l'Ouest (1970-1980) entrecoupés de divers travaux dans le journalisme et la musique, il fait sa première exposition à Paris en 1976.
C'est à partir de 1983 qu'il montre régulièrement son travail, en France, en Europe et en Afrique, puis aux Etats-Unis.
En 1985, il participe aux débuts du « Génie de la Bastille », à son conseil d'administration, et en ouvrant son atelier au public.
En 1986, il obtient le prix Médicis « Villa Hors-les-Murs » et passe plus d'un an aux Etats-Unis.
William Wilson travaille principalement le pastel tendre sur papier, mais il réalise également des sculptures-assemblages en bois, des peintures des estampes (lithographies, linogravures, sérigraphies).
Il s'associe parfois à d'autres créateurs. Il a, par exemple, travaillé avec Dominique Bagouet aux décors et costumes des petites pièces de berlin, aux décors et costumes de l'histoire du soldat de Stravinsky, et collaboré à des clips musicaux pour les Rita Mitsouko et Mory Kanté.
Il fabrique des « livres d'artistes » en collaboration avec des écrivains ou s'associe à la mode, par exemple avec Louis Vuitton pour l'édition de foulards « carrés d'artiste ».
Illustrateur pour l'édition (Gallimard, Folio, Flammarion, etc.) et pour des journaux et magazines comme le New Yorker, Du à Zurich, Télérama ou Libération à Paris, il crée des affiches culturelles (fête de la musique 98, festivals, etc.), des dessins et maquettes pour la publicité, le design, le textile, les arts de la table ou l'art mural.
En octobre 1993, une monographie William Wilson de 83 à 93 a été publiée par le Comptoir Général d'Edition, Paris (78 p. couleur).
En 1994, Isabelle Jarry et William Wilson obtiennent le prix Léonard de Vinci du Ministère des Affaires étrangères pour un voyage de 3 mois dans le sud-ouest des Etats-Unis.
Il en sortira un livre : vingt-trois lettres d'Amérique (Fayard) et deux expositions, à Paris (1995) et San Francisco (1996).
Depuis 1997, William Wilson réalise des livres pour la jeunesse en tant qu'illustrateur et auteur illustrateur. Editions Gallimard, Mango, Thierry Magnier, etc.

Biographie rédigée en 2003.
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