Collaborateur et interprète

La première fois que j'ai croisé Manuel, nous sommes aussitôt partis travailler ensemble sur les spectacles de Roger Planchon. Puis il a disparu des années, pour voir des gens nouveaux, des bateaux, des pays différents d'où il a ramené sans doute son goût prononcé pour la lumière. Un beau jour il a dit : je pars dans la montagne, je vais danser. Quelques mois plus tard, il m'invitait à voir dans la nuit de Villeneuve-lez-Avignon « Yves P » et j'ai tout de suite compris son départ précipité pour la montagne. Je suis sidéré par la discrétion de la lumière qu'il crée pour les spectacles. On a l'impression que cette lumière est unique mais à mieux regarder, on s'aperçoit que sans effet, sans tape à l'oeil, nous sommes passés d'une qualité de lumière à une autre par une suite de changements infimes, comme en montagne lorsqu'on marche et que les nuages font imperceptiblement changer le paysage. Eternel voyageur, il me plaît qu'il ait ce jardin secret où il cultive ses légumes, ses fleurs, ses plantes (ne l'ai-je pas surpris cet été à Vaison la Romaine avec à la main des pieds de verveine) autour de sa maison et qu'il doit regarder au petit matin ne sachant plus si les reins lui font mal à cause des décors portés la veille à Brooklyn ou à cause des haricots verts qu'il vient de cueillir à la fraîcheur.

André Serré

Il y eut d'abord la rencontre avec l'univers théâtral de Roger Planchon dont Manuel Bernard assure les régies son et lumière de trois créations. Puis celle de Félix Blaska et de sa compagnie dont il signe plusieurs créations. C'est ensuite la rencontre décisive avec la tribu du Groupe Emile Dubois avec qui il collabore pendant plus de dix ans. Manuel Bernard semble avoir choisi sa voie, celle de la lumière dansante! Il a mis en lumières les spectacles de Dominique Bagouet, Michèle Anne de Mey, Michel Kelemenis, Nadine Ganase... les productions du Grand Ballet de Genève, de l'Opéra de Marseille et du Ballet du Rhin.